2003年初めての牧場

　2002年春から、美幌峠牧場を訪れるようになり、2002年4月26日分は「牧場のエゾシカ」に、8月10日分は「夏毛 in 牧場」に、9月22日分は 「夕陽の牧場で」 にまとめました。10月14日にも行っているのですが、このときは殆どエゾシカがいませんでした。

　この牧場は美幌町の牧場振興公社が運営し、349ヘクタールあります。詳しくは最初のページを見て下さい。ここのシカはすべて野生のエゾシカで、飼育されているものではありません。
　2003年6月15日、道東へ旅行にきた息子夫婦にエゾシカの群を見せたくて、夕方屈斜路湖畔で待ち合わせ、牧場へ向かいました。
　上下の写真にあるように、私たちを警戒しながら、たくさんのエゾシカが餌を食べています。
　シカを見ている私たちの２台の車のそばに、牧場の従業員さんたちが作業車を停めて、「鹿牧場はすごいだろう」と話しかけて来ました。勿論、ここは牛の牧場です。
　函館育ちの息子も、関東出身のお嫁さんも感激してくれたようです。

帰り道での遭遇

　牧草地と国道の牧場への入り口の間は、車で20分はかかりそうな、細い舗装道路です。
　その道で、私の車の前を子ジカが跳ねるように小走りに走っています。
　慌てたので、見事にぶれてしまいました。

　しばらく走った後に、横のしげみに逃げ込みました。
　そばに車を停めて、降りて覗いてみると細い道があって、そこでこちらを見ています。

　そんなに警戒しているような雰囲気ではありませんでした。
　ここで何枚か撮ったうちの１枚を現時点では、別館の壁紙プレゼントコーナーに置いてあります。

　しばらくそこにいましたが、やがてゆっくり遠ざかって行きます。
　もう追わないことにして、見送りました。

　最後にもう一度こちらを見ました。まだ私たちがいるのを確認したような感じでした。
　この後、横の林の中へ消えて行きました。