西興部村鹿牧場にて

西興部村

　西興部（にしおこっぺ）村は名寄市のオホーツク海側の村です。2003年7月30日からの２泊旅行で、初日に宿泊しました。村の様子は、その旅行記をご覧下さい。時間があったので夕方、鹿牧場へ行きました。

　西興部村ホームページ ＞ 村の娯楽施設 ＞ 鹿牧場公園：簡単な説明があります。鹿肉の販売案内も！！

エゾシカの角について

　上の写真は鹿牧場でくつろいで草を食べるエゾシカです。角があるのはオスです。
　夏は老若男女を問わず全てのエゾシカは鹿の子模様になります。

　角は春４〜5月に落角と言って、自然に落ちます。５〜６月、袋角と呼ばれるビロード状の皮膜に覆われた柔らかい角が生え、これは８月には４本へ枝別れして、しだいに硬くなります。９月には、角を覆っていた皮膜がはがれ落ちて、枯角と呼ばれる角になります。
（エゾシカの一年 ＜ 知床サイト より）

西興部村鹿牧場

　エゾシカを見せる、いわゆる鹿牧場は全道あちこちにあるようで、規模の大きいのは鹿追町のものと聞いています。私は今までは、追分町の鹿公園には何回か行きましたが、その他には行ったことがありません。
　ここで初めて見たのが、写真左のエゾシカの餌の自販機です。１個50円で、缶ビールの空き缶に餌を詰めたものが出て来ます。この器械もビールの自販機を改造したもののようです。
　右の自販機は人間用です・・

　餌は殆どがトウモロコシでした。
　自然の草より美味しいらしく、猫のような甘えた声で鳴きながら、エゾシカが集まってきます。

　左下方に見える樋（とい）のようなものを通して餌を落とすのが本当らしいですが、雨の日で樋の先の地面が水溜りになっています。
　仕方なしにパッとまきました。

子ジカは怖がり

　子ジカもいます。
　まだ時々、オッパイを求めて母親のお腹の下に顔を入れていました。

　親は餌を貰いに来るのに、子ジカは人を怖がって、離れようとします。まだ人に慣れていないのですね。

　この牧場は養鹿研究会という団体の経営だそうですが、同研究会は年間60頭の鹿肉を出荷していると、西興部探検記と言う小冊子に書いてありました。
　可愛くて美味しくて、哀れな話ですね。