倶知安駅のC11 207（2002年10月26日）

2007年現在のJR北海道のSL

　現役の蒸気機関車に対し、引退後展示されていたものなどを修復して走行しているものを「復活蒸気機関車」と呼んでいます。2007年夏現在で、JR北海道には下記の２機の蒸気機関車が活躍しています。

C11 171号機

大沼公園でC11 171（2007年5月6日撮影）

　標茶町に保存されていたものを1999年NHKの朝の連続テレビ小説「すずらん」のため修復。前照灯が一つです。
　SLすずらん号、冬の湿原号、ふらの・びえい号、函館大沼号など。


C11 207号機

　日高本線中心に走行していたもので、静内公園に保存されていました。北海道鉄道開通120周年イベントとして2000年に復活しました。前照灯が二つあるのが特徴です。
　SLニセコ号、冬の湿原号2001（171号機と共演・重連）など。

C11型蒸気機関車は、昭和7年(1932年)から昭和22年(1947年)までに合計381両製造されました。溶接による製造で重量も軽く、日本全国で昭和50年(1975年)まで使用されました。現在全国では上記２機の他に、３機が運行されています。

倶知安駅での機回し

遭遇

　何十年か前の学生時代には、愛知県の実家に休みで帰省するのにＳＬも使いましたが、特別な思い入れはありませんでした。
　2002年10月26日、車で函館へ帰る家内を倶知安まで私が運転して送って行きました。13時45分の各駅停車に乗るので、倶知安駅前で家内と別れ、13時半頃ホームへ入ったら、何とＳＬニセコ号が空の客車とＤＬ（ディーゼル機関車）と連結されてホームにいます。

　写真を撮ろうとそのホームへ向かうと、あれあれ、客も乗せずに札幌側へ動いて行ってしまいます。
　跨線橋の窓から慌てて撮った写真です。このときの編成は（札幌側）ＤＬ・客車×４・ＳＬ（倶知安側）です。札幌からＳＬを先頭に走ってきたままの編成です。

二つ目玉

　駅の隣の踏み切りの向こうに停まりました。望遠なら何とか撮れる距離です。
　前照灯が点灯されて、二つ目玉という感じになりました。歩いて駅員さんが近付いて行きます。

　私の横にも何人かのカメラマンがいました。黙々と写真を撮りました。
　機関車の前に旗を持った駅員さんが乗り込みます。ＤＬは切り離されているのが判ります。
　タイトルバックの写真のようにさっきまでとは違うホームに近付いて来ます。客車は２両曳いています。

　ゆっくりと目の前を通り過ぎて行きます。慌てて撮って構図もままなりませんが、羊蹄山の一部が入りました。

　客車を切り離しました。後ろ側はこんなで、ヘッドマーク（エンブレム）も付いています。
　機関車を回転させる回転台がもうないので、札幌へ帰るときは、今見えている蒸気機関車の後側が編成の先頭になり、ＤＬは後尾に着きます。
　蒸気機関車の前から撮ったのが２枚目の写真です。

後で知る

　その夜、相互リンクの SL STORY さんのＢＢＳにその様子を書いたら、それは「機回し」と言うのだと教えられました。機回しは「折り返しのため、機関車を列車の反対側に付け換えること」だそう。知らなかった・・・。

　たまたま倶知安駅で見かけた蒸気機関車C11 207の機回しの様子とＪＲ北海道の現有蒸気機関車についてご紹介しました。

　2005年9月25日撮影のC-11 207の写真が、別館の壁紙プレゼント にあります。