昨年の道北旅行「2002年初夏･道北の旅」の冒頭に書きましたが、出発時間が遅れて、予定していたのに体験できなかったのが、美深のトロッコ王国です。
　2003年7月30日、お昼前に立ち寄りました。今回の旅の旅行記は「2003年夏･道北道東の旅」にまとめました（2003年8月9日）。
　トロッコ王国では、自分たちで操縦するエンジン付きのトロッコで、廃止された旧国鉄美幸線の線路を往復10キロ走る、珍しい経験が出来ます。待ち時間も入れて、２時間弱かかったと思います。

美深町は旭川市と稚内市のほぼ中央の内陸の町で、名寄市の北に位置する交通の要所です。 美深町ホームページ 　観光情報 ＞ 美深の観光地 ＞トロッコ王国 に説明があります。 トロッコ王国美深の会 公式サイト （これを機会に相互リンク） 　線路を使っている旧国鉄「美幸線」の説明やトロッコの種類などが詳しく載っています。 　エンジン付きのトロッコは、自動車普通免許を持った人が操縦できて、今年は4月26日〜10月26日の午前９時〜午後４時の営業（毎月第１火曜日は運休）です。予約は不可で、雨でも動きますので雨具持参となります。

先ずは受け付け

　美深の町から、オホーツク海側に道道美深雄武線を約20キロ走ると、仁宇布（にうぷ）駅舎があり、ここが今はトロッコ王国の受付です。一人1000円払って受付を済ますと、記念品の会員旅券や切符がもらえます。
　前の組の全員が帰って来ないと、次の組は出発できないので、待たねばなりません。
　「ここは時間がかかるところです」と、言われました。

戻って来ました

　待つこと30分余、駅舎の向いの食堂で蕎麦を食べ、施設などを見物していると、先の組が戻って来ました｡
　なかなか全員が揃いません。３号車にエンジン不調があったようです。

　トロッコは短いので、回転台も簡単です。サイドブレーキをかけ、回転台の固定金具を外して、トロッコを回転させて向きを変えます。

出発準備完了

　今回は９台のトロッコが出発します。
　準備が進む間に集合してレクチャーを受けます。印象に残ったのは、

　�@運転免許がないと事故があっても保険がおりないので、免許の無い子供さんなどに途中で運転を代わらないよう。
　�A踏み切りがいくつかあるが、自動車優先なので、トロッコは停まって自動車を渡すこと。
　�B鉄橋などでは徐行すること。たまたま追突事故も起こっている。
というようなことでした。

続きがあります