2002年は道北旅行（「2002年初夏･道北の旅」）は１回でしたが、2003年は既に夏に１回（2003年夏･道北道東の旅）訪れています。
　今回の旅行は2003年9月20〜21日の1泊（名寄）2日を計画し、休みが取れて帰道して同行する娘の希望と家内の賛成で、21日の美深のトロッコ王国訪問がメインです。
　前回の訪問記（「美深のトロッコ王国」）に書きましたが、自分たちで操縦するエンジン付きのトロッコで、廃止された旧国鉄美幸線の線路を往復10キロ走る、珍しい経験が出来ます。

　前回は大半が私の運転でしたので、今回は家内に運転を任せることにしました。
　上の写真は、戻ってくる先客で、朝早い組は１組だけでした。私達は７組集まりました。

美深町は旭川市と稚内市のほぼ中央の内陸の町で、名寄市の北に位置する交通の要所です。 美深町ホームページ 　観光情報 ＞ 美深の観光地 ＞トロッコ王国 に説明があります。 トロッコ王国美深の会 公式サイト （前回の訪問記を機会に相互リンク） 　線路を使っている旧国鉄「美幸線」の説明やトロッコの種類などが詳しく載っています。 　エンジン付きのトロッコは、自動車普通免許を持った人が操縦できて、今年は4月26日〜10月26日の午前９時〜午後４時の営業（毎月第１火曜日は運休）です。予約は不可で、雨でも動きますので雨具持参となります。

出発まで

　前回の訪問記で、トロッコ王国美深の会と相互リンクしましたので、乗車手続きに行ってご挨拶したら、丁度窓口が、ホームページ担当でメールのやりとりのあった、事務局次長の三宅さんでした。

　人が揃うと、集まってレクチャーを受けます。踏み切りや鉄橋での停止や徐行のことなどが、教えられます。ここで、どの組が何号車に乗るかも、発表されます。

　何と、私達は１号車が当たりました。先頭車なので無線機が付いていて、練習させてくれました。

　自分の乗る車の操縦装置や操縦法などの説明を受け、自分達で回転台で回して前向きにしたトロッコを押して進み、隊列を作ります。その後、エンジンのスタート紐を引っ張って自分でエンジンをかけます。
　全車の準備ができると、先頭から順番にサイドブレーキを外して、出発して行きます。

いよいよ出発

　スタート直後、振り返って撮った写真です。家内が運転しているので、これは私の撮影です。
　出発直後の踏み切りは、本当に車が通ることがあり、車優先なので、一時停止します。

　操縦中の様子です。右手のレバーがアクセルレバーになっていて、ブレーキは足でかけます。
　スピードを落とすときは、アクセルを戻して減速して、それからブレーキを踏まないとガクガクします。

　１号車は下に写真を出しますが、前に横がけの椅子（３人用）が、後にサドルが３組あって、６人用のようです。
　娘は前に乗りました。寒そうなので、事務所で貸してくれる防寒コートを着ています。
　前回不満足だった家内は、結構飛ばすので、後ろの組が見えなくなることの方が多かったです。

帰りは運転者に

　終点で向きを換えた１号車を、後から取りました。
　運転は右側のサドルに座って行います。右ハンドルにアクセルレバー、床にブレーキとハンドブレーキがあります。エンジンは後側に積んでいます。

　満足した家内は、帰りには運転を私に譲ってくれたので、ここからは家内の撮影です。
　手ぶれしづらい私のカメラを使っています。タイトル写真では前の２組が見えます。無蓋車なので速い。紅葉には残念ながら早かったですが、青空には恵まれました。
　途中に綺麗な川がありました。帰りは最後尾になるので、鉄橋の上で、停車して撮った写真です。

　たくさん運転した家内も、前席で風を浴びた娘も大満足でした。病みつきになりそうです。