まだらのユキウサギ

はじめに

　ユキウサギについては前のページ「走れ！ユキウサギ」に書きました。本州のノウサギと近縁で、この仲間は英語では hare といい、飼いウサギ（アナウサギ）rabbit とは外見も生態も全く違います。

　前回は2001年6月に岩見沢の公園で夏毛のユキウサギに遭いました。
　今回は、2002年4月26日に、美幌峠の頂上近くの、美幌峠牧場へエゾシカを見に行って、ペアのユキウサギを見つけました。白茶まだらの、印象的な姿でしたので、ご紹介します。

まだらのユキウサギ

　車を停め、エゾシカの写真を撮っていて、道路の反対側を見ると、耳と顔が見えました。家内が「雪の塊では」と言ったくらい、白茶まだらになっています。
　一番上の写真にも写っていますが、まだ牧場には残雪があって、その汚れた雪面と同じような色をしています。
　牧場従業員さんが「こんにちは」と近づいて来ましたので、尋ねると、「ああ、ノウサギ・・・」との答え。よくウサギを見ているような喋り方でした。

　これは、上の全身像とは違うウサギです。比べていただけると違いがわかると思いますが、こちらの方が背中の茶色の模様が少ないです。
　私が近付いて行くと、先にこちらのウサギが逃げました。と言っても、遠くへ逃げ去るわけでなく、近くでこちらの様子を伺っているようでした。
　草が短いので、後ろ足の大きさが目立ちます。

　ウサギのアップです。優しい目をしています。
　前に見た、ＮＨＫのドキュメンタリー番組でも、繁殖期が一番注意力が低下して見やすい、と言っていました。今回はそういう時期にシカを見に行ったのはラッキーでした。

　次は冬毛のユキウサギ（真っ白）を撮りたいです。

野生の現実

　相互リンクの北見のばいかださん（「わいるどほーむ」：閉鎖されました）から、下のような写真の案内を受けました。
　残酷なので使うまいと思っていましたが、厳しい現実を知るのも必要と考え、掲載させて頂きました。


　2003年10月13日、ユキウサギがキタキツネに捕食されています。